有了调制解调器（Modem），我们的生活里增添了许多方便，不仅可以用它来上网浏览信息、收发电子邮件，还可以用它来收发传真，字迹清晰，速度也很快。有一些型号的调制解调器，还具备了自动答录的功能。
但是，用电脑来收发过传真的人都会感觉到一个最大的不方便：必须让电脑始终处于开机状态。一旦电脑关机，自动传真、自动答录的功能也就无从谈起。可是，总不能让电脑一天24小时都开着呀？
幸好，科技的发展总在满足人们生活不断变化的需求，这一规律在这里再一次发生了作用。今年5月份，国内市场上出现了一款由3Com公司设计的“56K讯息调制解调器”，它的最大特点，就是无论电脑是开机还是关机，调制解调器本身就能够独立承担起自动传真机和自动答录机的功能来，使得购买了电脑和“56K讯息调制解调器”的家庭在通过互联网络获取新知之余，还节省了购买自动答录传真机的几千元的开销。
为什么这种型号的调制解调器能够突破传统调制解调器的限制，甩开电脑独立工作呢？原来，在这种调制解调器里，厂商增加了一套存储电路，将接收到的传真件和留言存储到一块专门的集成电路里。打开电脑的时候，执行一条指令就可以将这些信息读出来。这块电路能够存储20分钟的留言或50页A4幅面的传真。
在电脑关机的状态下，在远离这台调制解调器的地方也能够将它接收的传真和留言转发过去。只要通过电话拨通这台调制解调器，输入相应的密码，即使是在遥远的地方，也能够查阅传真和留言。
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